현대인의 대장은 식습관의 서구화, 불규칙한 생활, 과도한 스트레스, 신체활동 감소로 인해 크게 악화되고 있습니다.
최근 대장암이 급증하는 이유이기도 하는데요. 대장암은 우리나라에서 가장 흔한 암입니다. 2012년 기준으로 총 173,459명의 환자가 발생하였고, 100,000명당 14명의 환자가 발생하여 세 번째로 흔한 암이다.
그러나 우리가 일반적으로 부주의하게 취하는 작은 행동은 장 건강을 개선하거나 해칠 수 있습니다. 건강한 장의 나쁜 습관은 빨리 고쳐야 하고 좋은 습관은 배워야 합니다.
그래서 오늘은 우리의 장을 망치는 7가지 사소한 습관에 대해서 알아보겠습니다
1. 채소를 안 먹는 습관
식이섬유가 풍부한 야채를 자주 먹지 않으면 장 기능이 제대로 작동하지 않을 수 있습니다. 식이섬유는 장에 풍부할 때 충분한 수분을 공급하고 변을 부드럽게 하는 역할을 합니다. 또한 장에서 발암물질을 흡수하여 대변으로 배출하기 때문에 암을 예방하는 효과가 있습니다.
2. 물을 적게 마시는 습관
아시다시피 대변의 약 70%는 물이고 나머지는 음식물 쓰레기로 섬유소와 장내세균이 들어 있습니다. 몸에 수분이 부족하면 대변의 수분 함량이 감소하고 건조하고 딱딱해져서 변비를 유발합니다.
인간은 하루에 1.5~2리터 이상의 물을 필요로 하며 정기적으로 물을 마시는 것이 중요합니다. 최근에는 하루에 3L 이상의 물을 마시는 것이 건강에 좋다는 여러 연구 결과가 발표되었습니다.
3. 야식을 즐기는 습관
불규칙한 식사는 과식이나 폭식으로 이어져 장염, 궤양 등 대장 관련 질환을 유발합니다. 특히, 저녁 늦게 먹는 야식은 장 건강을 현저히 악화시킬 수 있습니다.
우리 몸은 낮에 가장 활동적인 장 기능을 하지만 저녁이 지나면 그 활동이 감소하고 음식의 소화와 흡수가 느려집니다. 야식은 밤새 장기를 움직이게 하여 다음날 특히 몸이 피곤할 수 있습니다.
4. 운동을 게을리 하는 습관
식후 운동은 소화와 배변활동에 좋다는 말을 한 번쯤은 들어보셨을 것입니다. 먹거나 눕거나 그대로 앉으면 위와 장의 활동이 느려지고 감소하여 위가 불편합니다.
자신에게 맞는 운동을 규칙적으로 하면 소화가 원활해지고 배변을 유도하는데 도움이 됩니다. 간단한 걷기나 조깅 등의 운동은 장 기능을 활성화할 수 있습니다
5. 약물에 의존하는 습관
변비나 설사 증상이 나타날 때마다 처방약을 복용하는 습관이 계속해서 반복된다면 더 큰 위험이 발생할 수 있습니다.
이는 이들 약물이 장내 유익균을 죽이는 것이 아니라 오히려 유해균과 부패물질의 문제를 증가시키기 때문이다. 유산균이 풍부한 요거트 등의 발효식품은 약보다 섭취하는 것이 장 건강에 이롭습니다.
6. 육식 위주 식습관과 음주
소화기 장애는 식습관과 밀접한 관련이 있습니다. 최근 대장암 환자의 증가는 육류와 기름진 음식의 과도한 섭취에 기인할 수 있습니다. 이러한 음식은 대변을 장내에 장기간 머무르게 하고 독성물질의 분비를 촉진시키며 장내 점막세포의 손상 및 변화를 유발합니다. 이런 일이 반복되면 깨끗했던 대장 점막 세포가 양성 폴립과 악성 암으로 발전할 수 있습니다. 물론 술, 담배, 탄 단백질, 소금에 절인 음식, 상하거나 오염될 가능성이 높은 음식도 장에 나쁜 영향을 미칩니다.
7. 화장실에 오래 머무는 습관
배변(연동)이 활발하지 않으면 변비가 발생합니다. 따라서 식습관 개선과 올바른 배변 습관을 통해 변비를 예방하는 것이 좋습니다. 배변 시간은 10분을 넘지 않아야 합니다. 오랫동안 변기에 앉아 신문이나 잡지를 읽는 것은 좋지 않습니다. 시선은 정면을 향하고 등은 곧게 펴고 마음은 편안하게 집중하여 대변이 쉽게 나올 수 있도록 합니다.
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